Unter dem Begriff des “doppelten Abiturjahres” versteht man ein Kalenderjahr, in das der Abschluss zweier Jahrgänge fällt. Dies bedingt sich durch die Reformation der allgemeinen Hochschulreife von vormals 13 auf jetzt 12 Jahre. Somit gibt es von Bundesland zu Bundesland unterschiedliche Kalenderjahre, in denen zwei Jahrgänge ihr Abitur absolvieren. In diesen Jahren steigt natürlich auch die Zahl der Studienanfänger in den jeweiligen Bundesländern, so dass die Engpässe an deutschen Hochschulen weiter zunehmen.

Durch diese Umstellung strömen bis 2015 geschätzt 275.000 zusätzliche Studienanfänger an die Hochschulen. 2011 kommt die erste richtig große Welle mit den Flächenstaaten Bayern und Niedersachsen. Durch die Umstellung in diesen beiden bevölkerungsreichen Ländern werden so viele Abiturienten wie noch niemals zuvor an die deutschen Hochschulen drängen. 2013 folgt das bevölkerungsreiche Nordrhein-Westfalen. Um die Engpässe zu minimieren, sollen viele neue Studienplätze von Bund und Ländern geschaffen werden.